L’alcool est un élément central de la société et de la culture occidentale depuis des siècles et il est présent dans de nombreux aspects de notre vie. Nous avons tendance à bien comprendre les risques notoires que l’alcool peut avoir sur notre santé physique, mais moins bien l’impact qu’il peut avoir sur notre santé mentale.

Une étude récente a révélé que les personnes qui n’ont jamais bu d’alcool au cours de leur vie présentent le plus haut niveau de bien-être mental. De plus, les personnes qui buvaient modérément (jusqu’à quatre verres d’alcool pour les hommes et trois pour les femmes en une seule journée) et qui arrêtaient complètement de boire voyaient leur bien-être mental s’améliorer.

Les raisons pour lesquelles nous prenons un verre

La sensation de détente que vous pouvez ressentir avec une boisson alcoolisée est due aux changements chimiques que l’alcool provoque dans votre cerveau. Pour certains, un verre peut temporairement les aider à se sentir moins anxieux et plus confiants, car l’alcool commence à affecter la partie du cerveau que nous associons à l’inhibition.

Mais, à mesure que vous buvez davantage, le cerveau commence à être fortement affecté. Quelle que soit l’humeur que vous ressentez au début de votre consommation, lorsque vous consommez de fortes quantités d’alcool, au lieu que les effets agréables augmentent, il est possible qu’une réponse émotionnelle négative prenne le dessus et affecte votre santé mentale. En fait, il a été établi que l’alcool déclenche et contribue à toute une série de problèmes tels que la dépression, l’anxiété, les pertes de mémoire, la colère, l’agressivité et le suicide.

Quel est le lien entre l’alcool et la santé mentale ?

L’alcool est un dépresseur qui ralentit votre corps et modifie la composition chimique de votre cerveau. La consommation d’alcool peut altérer :

• les niveaux d’énergie
• l’humeur
• la concentration
• les habitudes de sommeil
• la mémoire et bien d’autres choses encore.

L’alcool réduit nos inhibitions et influe sur la prise de décision, ce qui nous amène à faire des choix que nous ne ferions pas normalement à jeun. Il est lié à :

• une augmentation de l’agressivité
• une augmentation des comportements à risque
• l’automutilation et le suicide pour ceux qui traversent déjà une période difficile.

Évitement et automédication

La consommation fréquente d’alcool affecte notre capacité à faire face aux moments difficiles. Une consommation excessive d’alcool peut rendre le stress plus difficile à gérer, car il interfère avec les neurotransmetteurs présents dans notre cerveau et nécessaires à une bonne santé mentale.

L’évitement est un mécanisme d’adaptation courant, bien que malsain, qui peut être une stratégie de choix pour un adulte américain sur 6 qui boit de façon excessive plusieurs fois par mois. Certaines émotions sont difficiles à gérer et les gens se tournent vers l’automédication par l’alcool pour éviter d’avoir à ressentir ou à affronter certaines situations. Par exemple, une personne confrontée à un deuil peut ne pas aimer le sentiment de solitude et donc essayer d’atténuer sa douleur en buvant.

Que se passe-t-il si j’arrête de boire ?

La réduction ou l’arrêt de la consommation d’alcool présente de nombreux avantages, notamment :

• plus d’énergie
• un meilleur sommeil
• une meilleure santé physique
• une meilleure humeur

Boire en connaissance de cause

Boire en connaissance de cause n’est pas une question de privation ; il s’agit de maîtriser ses choix en matière de consommation d’alcool et de ne pas compter sur l’alcool pour échapper à ses sentiments. Plutôt que de noyer vos sentiments inconfortables dans l’alcool, efforcez-vous de les reconnaître et de les accepter. En devenant plus conscient de vos besoins et de l’importance d’y répondre, vous serez plus à même d’adopter les mécanismes d’adaptation positifs et alternatifs qui vont au-delà de la consommation rapide d’un verre après le travail – et de soutenir ainsi votre bien-être mental.

Êtes-vous préoccupé par une consommation problématique d’alcool et désireux d’obtenir de plus amples informations?

http://camh.alcoholhelpcenter.net/

https://www.connexontario.ca/mental-health-addictions-links