Imaginez que vous êtes assis sur le siège d’une voiturette sur une montagne russe. Alors que les voitures métalliques se lancent et que des sons puissants se font entendre, l’excitation commence à vous envahir. Vous commencez à monter le long de la pente métallique raide. Vous souriez, débordant d’un sentiment de puissance. Un sentiment d’invincibilité prend le relais, à mesure que vous vous préparez à défier les lois de la gravité. L’euphorie se répand le long de votre colonne vertébrale à la perspective de la pure joie que vous ressentez d’être si haut au-dessus du monde qu’il envoie le vent se glisser à travers chaque mèche de vos cheveux. C’est électrisant, et vous n’arrivez pas à conserver votre calme.

Puis, vous regardez en bas et réalisez que vous ne portez pas de ceinture de sécurité, que vous roulez seul et sans aucun soutien. En quelques secondes, votre corps réagit et ressent la panique, le choc, la confusion. Le point de basculement approche, vous sentez l’élan se développer et vous n’avez aucun contrôle. La descente produit une terrible sensation dans votre estomac, une sensation de désespoir, de peur et de solitude. Vous vous sentez piégé dans cette inconfortable balade, vous vivez un moment pénible qui vous laisse effrayé(e), bouleversé(e), seul(e).

Comment cela est-il arrivé? Comment un moment excitant et joyeux s’est-il transformé en un lourd et sombre tourment?

Imaginez que vous éprouvez des sentiments intenses et brusques qui vous font monter, descendre, puis vous jettent dans la confusion.

Imaginez que vous n’arrivez pas à descendre des montagnes russes. Imaginez que votre vie soit un cycle continu de mélange de sentiments : anxiété, excitation, peur et colère.

Imaginez que vous souffrez d’un trouble bipolaire.

Souvent, l’état d’une personne souffrant d’un trouble bipolaire devient un secret dont personne ne veut parler. C’est l’éléphant dans la pièce, le sujet tabou que l’on n’aborde jamais.

Voyez-vous, quand quelque chose nous dérange, nous cherchons à le mettre dans une boîte, à fermer le couvercle et à ne plus y toucher parce que nous ne savons pas comment la manipuler. Rassurez-vous, c’est une réaction partagée par beaucoup d’entre nous.

Cependant, c’est précisément la raison pour laquelle la stigmatisation de la santé mentale perdure depuis si longtemps. Nous avons parcouru un long chemin, mais la route est encore longue.

“Être bipolaire peut parfois être un épuisant défi, nécessitant beaucoup d’endurance et encore plus de courage, donc si vous vivez avec cette maladie et que vous fonctionnez quand même, soyez-en fier plutôt que honteux.”

— Carrie Fisher, actrice et auteure – diagnostiquée bipolaire.

J’ai rassemblé pour vous quelques vérités concernant la bipolarité, alors lisez-les et rangez-les dans votre boîte à outils. Absorbez l’information, mais plus important encore, développez une meilleure compréhension quant à la façon de soutenir les personnes autour de vous qui peuvent souffrir d’un trouble bipolaire.

Décomposons tout cela.

À quoi ressemble la manie?

Pensez à quelque chose comme un optimisme extrême ou une euphorie. Le genre de sentiment qui vous fait sentir invincible et vous convainc que vous êtes si bon que vous pouvez jongler tout en réglant une multitude de problèmes à la fois! Imaginez-vous que vous êtes hyperactif, que vous prononcez mille mots à la minute, en même temps que mille et une pensées vous traversent la tête. Vous vous sentez tellement tendu que vous DEVEZ faire quelque chose.

À la liste des manies, ajoutez également l’impulsivité, de même qu’une diminution du besoin de sommeil et possiblement des comportements imprudents.

À quoi ressemble la dépression?

Avant tout, pensez à un sentiment de tristesse à l’état pur.

Dans cet état, les gens peuvent se sentir inutiles, désespérés, coupables ou anxieux, alors que d’autres personnes peuvent se sentir irritables ou en colère.

En dépression, vous avez peut-être du mal à vous concentrer sur les tâches à accomplir, à apprendre de nouvelles choses et à vous souvenir des informations. Les habitudes alimentaires et de sommeil peuvent être perturbées et de nombreuses personnes éprouvent des problèmes de santé physique. Peut-être avez-vous perdu tout intérêt pour les choses que vous aimiez et que vous souhaitez désespérément vous isoler. Le poids de la dépression paraît si lourd sur vos épaules qu’il vous semble impossible de vous tenir debout. Certaines personnes peuvent éprouver des sentiments d’épuisement, ainsi que des pensées suicidaires ou un désir d’automutilation.

“Vous ne pouvez pas plus vous convaincre de redevenir joyeux que vous ne pouvez ajouter 15 centimètres à votre taille.” — Stephen Fry, acteur, auteur et diagnostiqué bipolaire.

Qu’est-ce que le trouble bipolaire?

L’organisation de la Journée mondiale des troubles bipolaires le décrit ainsi “Le trouble bipolaire est un trouble cérébral qui provoque des changements inhabituels de l’humeur, de l’énergie, du niveau d’activité et de la capacité à effectuer des tâches quotidiennes. Les symptômes du trouble bipolaire sont sévères et différents des hauts et des bas normaux que tout le monde traverse de temps en temps. Parfois appelés maladie maniaco-dépressive, les symptômes des troubles bipolaires impliquent généralement l’alternance de cycles de dépression extrême et d’exaltation ou de manie.”

Selon le DSM-5 — le guide utilisé pour diagnostiquer les maladies mentales, les deux principaux types de troubles bipolaires – bipolaires I et II – peuvent être diagnostiqués en fonction de leur gravité et des caractéristiques de leurs symptômes.

Qui le trouble bipolaire affecte-t-il?

Le trouble bipolaire affecte plus de60 millions de personnes dans le monde.

L’Association canadienne pour la santé mentale rapporte que “Plus de 2 % de la population souffrira d’un trouble bipolaire à un moment ou l’autre de sa vie. Environ 1 % des gens ont souffert d’un trouble bipolaire au cours de la dernière année. Contrairement à d’autres causes de dépression, le trouble bipolaire I semble affecter autant les hommes que les femmes. Cependant, le trouble bipolaire II est plus susceptible d’affecter les femmes.”

Qu’est-ce que le trouble bipolaire I?

Les personnes atteintes d’un trouble bipolaire I connaîtront au moins un épisode maniaque au cours de leur vie, en plus de connaître probablement aussi des épisodes de dépression majeure.

Ils peuvent ainsi alterner entre une manie intense et des états de dépression extrêmes. Les personnes atteintes de trouble bipolaire I peuvent également présenter des symptômes psychotiques tels que des hallucinations, de la paranoïa ou des délires de grandeur.

Le trouble bipolaire I nécessite un traitement à long terme, incluant des médicaments, et peut entraîner une hospitalisation psychiatrique. Une fois que le trouble bipolaire I est apparu, il peut souvent se poursuivre tout au long de la vie d’une personne.

Qu’est-ce que le trouble bipolaire II?

Il est important de se rappeler que le trouble bipolaire II n’est pas seulement une forme plus légère du trouble bipolaire I, mais plutôt un diagnostic connexe.

Les personnes atteintes d’un trouble bipolaire II connaîtront au cours de leur vie au moins un épisode d’hypomanie, et un épisode de dépression majeure.

Alors que l’hypomanie et la manie présentent toutes deux les mêmes caractéristiques de folie des grandeurs et d’un besoin réduit de sommeil, une période d’hypomanie apporte une énergie, une attractivité et une productivité incroyables, que nous associons aux super-performants.

Qu’est-ce que le trouble cyclothymique?

On dit d’une personne qu’elle souffre de trouble cyclothymique lorsque son humeur oscille régulièrement et rapidement entre des périodes d’hypomanie et de dépression ; cependant, la personne est rarement d’humeur “normale”. Le trouble cyclothymique commence tôt dans la vie d’une personne et ses symptômes sont si constants qu’ils sont souvent confondus avec un simple trait de personnalité. Mais ces changements d’humeur peuvent rendre la vie difficile et créer un chaos dans lequel la personne oscille entre le sentiment d’être le maître du monde un jour, puis de se sentir faible et déprimé le lendemain. Certaines personnes atteintes de cyclothymie développent ensuite une forme plus grave de maladie bipolaire tandis que pour d’autres, elle peut se transformer en maladie chronique.

Il y existe de l’aide pour tous les types de troubles bipolaires

Il existe de nombreuses options de traitement disponibles pour les personnes bipolaires. Il est essentiel d’être correctement diagnostiqué par votre médecin ou professionnel en santé mentale, afin d’établir un plan de traitement personnalisé.

Les personnes atteintes de trouble bipolaire peuvent vivre une vie épanouissante et gratifiante. Généralement, le traitement du trouble bipolaire comprend diverses stratégies pour gérer la maladie à long terme. Le traitement est généralement continu, car le trouble bipolaire est une maladie chronique.

Les médicaments constituent généralement une partie importante du traitement. Ces médicaments peuvent comprendre des stabilisateurs de l’humeur, des antipsychotiques ou des antidépresseurs.

La thérapie comportementale cognitive est très efficace pour aider à modifier les idées et comportements négatifs associés à la dépression. L’objectif de cette thérapie est d’identifier les pensées négatives et d’enseigner des habitudes de pensée positive, ainsi que des stratégies d’adaptation.

La psychothérapie axée sur la nécessité de prendre soin de soi et la régulation du stress aide le patient à améliorer sa façon de prendre soin de lui, à reconnaître les modèles d’apparition des symptômes et à gérer le stress.

Comment puis-je aider quelqu’un aux prises avec un trouble bipolaire?

Avant tout, regarder cette personne pour ce qu’elle est : un être humain.

Je crois que, bien souvent, nous voulons à ce point faire ce qu’il faut que nous finissons inévitablement par manquer complètement l’objectif, ou à ne rien faire du tout.

Personnellement, j’adore ce que Stephen Frysuggère pour orienter nos intentions.

“Si vous connaissez une personne déprimée, vous devez vous résoudre à ne jamais lui demander pourquoi. La dépression n’est pas une simple réponse à une situation difficile ; la dépression est comme la température.

Essayez de comprendre la noirceur, la léthargie, le désespoir et la solitude qu’ils vivent. Soyez là pour eux lorsqu’ils passent de l’autre côté. Il est difficile d’être l’ami de quelqu’un qui est déprimé, mais c’est l’une des choses les plus gentilles, les plus nobles et les meilleures que vous puissiez faire.”

Faites preuve d’empathie, de patience et de compréhension envers les autres et ne jugez pas. Nous ne connaissons jamais vraiment les difficultés auxquelles une personne est confrontée dans sa vie, à moins qu’elle le partage avec nous, mais cela ne nous dispense pas de faire preuve de gentillesse tous les jours. Pensez aux personnes que vous rencontrez quotidiennement : l’employée du bureau de poste, votre collègue, le barista du café, le type à la réception… ne sous-estimez jamais l’importance d’être simplement gentil.

Aider une personne bipolaire à ne pas se sentir seule ou ostracisée est le meilleur soutien que vous puissiez offrir.