Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) évoque souvent l’image d’une personne aimant l’ordre, la propreté et ayant une vie bien organisée. Le TOC est régulièrement utilisé comme slogan culturel, comme dans l’expression “je suis l’esclave d’un TOC quand il s’agit de mon bureau”. 

Mais afin de briser la stigmatisation, il est temps de clarifier les choses et d’apprendre quelques vérités sur le TOC. 

Qu’est-ce que le TOC?

Le trouble obsessionnel-compulsif est une grave maladie liée à l’anxiété, dans laquelle une personne a des pensées incontrôlables et récurrentes (obsessions) et des comportements (compulsions) qu’elle ressent le besoin de répéter encore et encore.

Selon les estimations actuelles, aux États-Unis,environ 1 adulte sur 40 et 1 enfant sur 100 souffrent de cette maladie. 

Comment le TOC peut-il affecter une personne?

On parle de TOC lorsque les pensées et le comportement d’une personne interfèrent avec sa vie au quotidien.

Par exemple, une personne souffrant de trouble obsessionnel-compulsif pourrait s’inquiéter d’avoir oublié d’éteindre le poêle,  mais elle ne le vérifierait pas qu’une seule fois et devrait probablement le faire à plusieurs reprises. Ce cycle anxieux peut durer des minutes ou des heures, jusqu’à ce que l’anxiété diminue suffisamment pour que la personne puisse se consacrer à autre chose. 

Quels sont les symptômes du TOC?

Tout le monde a des pensées intrusives. Cependant, les personnes atteintes de TOC croient que ces pensées comportent un risque élevé, pouvant avoir des conséquences catastrophiques. Les symptômes du TOC comprennent à la fois des obsessions et des compulsions.

Les obsessions courantes du TCO incluent:

• La peur de la contamination (germes et saleté)
• La peur de se comporter d’une façon inacceptable
• La peur de faire du mal à quelqu’un d’autre
• Un besoin de symétrie ou de précision dans l’environnement

Les compulsions courantes incluent:

• Vérification des choses
• Nettoyage
• Comptage 
• Rituels d’habillage

Le fait de réaliser un rituel peut réduire temporairement l’anxiété. Néanmoins, si la personne n’est pas certaine d’avoir bien exécuter le rituel, elle peut ressentir le besoin de le répéter pour “bien le faire”, et c’est un processus qui peut durer des heures. 

Quelles sont les causes du TOC?

De nombreux facteurs variés peuvent contribuer au développement de troubles de santé mentale. Malgré des recherches considérables et de nombreuses théories, les scientifiques ne sont toujours pas en mesure d’identifier une cause précise expliquant pourquoi une personne développe un TOC. 

Obtenir le soutien nécessaire pour gérer un TOC

Il existe une vaste gamme d’approches pour  le traitement et la gestion des TOC. Un professionnel de la santé mentale pourra guider la personne qui en a besoin vers la meilleure aide disponible. 

Les deux approches courantes sont les suivantes:

Une thérapie psychologique–la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut aider à apprendre des stratégies pour reconnaître et surmonter les pensées angoissantes ou anxiogènes.

Les médicaments – les médicaments peuvent être utilisés pour aider à gérer et à traiter les symptômes du TOC. Votre médecin de famille ou votre psychiatre peut discuter avec vous des différentes options médicamenteuses. 

Ne luttez pas seul(e)

Trop souvent, les personnes atteintes de TOC peuvent avoir du mal à parler ouvertement de leur affection, ou plutôt de la façon dont elle se manifeste, simplement parce que cela semble… embarrassant. Imaginez que vous essayez d’expliquer à quelqu’un que vous devez verrouiller la porte d’entrée un nombre de fois très précis, sinon une calamité se produira. Et maintenant, imaginez que vous devez faire face à des pensées semblables plusieurs fois par jour.

Avoir des soucis occasionnels, des angoisses ou des comportements habituels est quelque chose de très courant et n’est pas toujours un signe de TOC. Toutefois, si vos pensées et comportements semblent excessifs, provoquent de la détresse et affectent votre capacité à vivre normalement, alors, comme pour toute maladie mentale, il est important de demander de l’aide. 

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